広島地方（安芸国）の鋳物史
広島市工芸指導所 石谷凡夫
はじめに
広島地方で，近世以前に活躍した鋳物師達の事蹟を尋ねようとしても，その手掛りを得ることが非常にむずかしい。かつての時代に作られた鋳物の遺品である梵鐘や神社，寺院の用具のほとんどが，先の大戦で軍需用金属として徴集されてしまい，また鋳物師達を記録した文書類が極めて少ないことが，尋ねる道を雲霧の中に消え入らせている。
元来，地方在住の鋳物職にある者は，近在住民の生活や生産に必要な器具の製作を本領とし，神社，寺院の用具は求めに応じて作っていたのが実情ではなかったかと思う。
鋳物職は現代の状況を勘案しても理解できるように，もともと集団職と考えてよかろう。遺品に刻まれた鋳物師の名は，その鋳物の製作にたずさわった集団職の頭領であることに変わりはなく，実際作業に従事し，名を残すことがなかった数多くの鋳物師達がいたことに思いを馳せることも必要であろう。
しかし，そうした鋳物職の資料は，今ではまったく掴むことができない。遺品が語る鋳物師の断片的な活動をつなぎ合わせても，鋳物職の実態を鮮明に描くことは困難である。
つまるところ，断片的な資料に，今に残る伝承を添えながら，格式を重んじ，世襲職ともなっている鋳物職が地方へと定着した事由を，その時代の社会情勢を背景にしながら，追ってみることにしたい。
広島地方は，古来の名称では安芸国である。安芸の中心といえば広島であるが，広島の街は，戦国の武将，毛利輝元が16世紀末（西暦1591年），太田川の河口洲に城を築いたことから始まっている。
だいたい安芸は，急峻な山が海にせり出し，海岸には狭小な平地がわずかにみられる程度で，全域累累だる山に覆われ，その山間には盆地が点在し，海上には大小さまざまな島が浮んでいる土地柄である。
瀬戸内海は古い時代から，海上交通の要路となっているが，安芸には歴史的に大きな港町の発達が見られない。これは大きな入り江となっている広島湾の沿岸に沿う航路をわざわざとらなくても，湾口に連なる島伝いに船を進めて，日程を短縮し，主要な島に停泊港を設けるなどして，船旅の途次のなぐさめを得ていたようである。
安芸の宮島は，広島湾の波静かな深奥部にあり，本土からは指呼の間に位置している。宮島に鎮座する厳島神社は，もともと舟入や漁業者たちの守護神としてあがめられ，島全体が神格化されて，海上遥拝の信仰を生んでいる。平安の昔，平家一門が西国領有に端を発して，厳島神社は平氏の氏神として世に出て以来，社殿は宏壮絢爛によそおいを改め，上皇の行幸も行われている。
厳島神社は安芸の国では，有力な勢力を保持し，社主は地方豪族であり，地域社会の政治，経済はもとより，文化にも大きな影響を与えてきた。
廿日市，山田氏
宮島を眼前に望む廿日市は，広島の西方約20kmに位置する。山陽道の宿駅になり，古くから集落を形成しているが，ここから山間部や山陰地方（石見国）へ通ずる道もひらかれ，また厳島神社参詣の渡海地となって栄えた所である。
安芸には古代的集落西条盆地をはじめとして，沿岸部や山間部に相次いで営まれ，神社，仏閣の建立がみられるにもかかわらず，在地鋳物職発祥を物語るものが，何ひとつ存在しない。
この地方で最も古い梵鐘といわれる宮島の求聞持堂のそれは，治承元年（1179年）の作であるが無名である。平家一門が寄進した梵鐘で，おそらく当時の中央（京，大阪あたりか）で鋳造されたものであろう。
江戸時代、安芸と備後の一部を統治した浅野藩が、寛文3年（1663年）に編纂した「芸備国郡誌」は、安芸の鋳物の始まりを鎌倉時代においている。
鎌倉幕府は文治1年（1185年）に実質的に開かれているが、京都では、朝廷への政権返還を策謀して、天皇に心を寄せる武家、社寺を誘い、幕府と交戦したのが承久の変（1219年）である。この合戦は全国に波及し、各地の豪族、社寺にいたるまで2派に分かれて対峙しているが、厳島神社は、平家一門の信仰以来、上皇の行幸もあっただけに、朝廷への崇敬は格別であり、京都での挙兵が伝わると、安芸の守護（宗孝親）とともに京都方に加担し、幕府に対し叛旗を揚げた。
しかし、基礎が固まり、武力に勝る幕府は朝廷側を簡単に破ってしまった。一旦京都が敗北してしまうと、もう地方では戦うことが出来ない。廿日市地方の豪族で、厳島神社の社主を数世紀にわたって世襲してきた佐伯氏は、朝廷側に立ったがために、廿日市桜尾城から追放されるとともに社主職をも奪われてしまった。
鎌倉幕府は佐伯氏を追った後、御家人の周防前司藤原親実を佐伯氏の所領支配と併せて厳島神社の社主に補任した。その時期は承久の変の翌年承久3年（1221年）である。
藤原親実が安芸着任を終えて2年後の貞応2年（1223年），厳島神社は大火にさらされ，社殿の大方を焼失している。神社の火災は先年（承元1年，1207年）にも起こり，安芸国の税を再建費にあてて8年の歳月をかけ，ようやく完成したばかりである。
新社主は社殿再建に非常な熱意を注ぎ，朝廷も安芸国人の協力を訴えて，前回の火災修復と同様，安芸国を造営料国に指定し，造営を急がせた。
この社殿再建はなかなか進まず，10数年の歳月をついやしている。とうとう藤原実視は，再建工事を早めるため，鎌倉幕府へ各種の職人（工人）の派遣を要請した。このため瓦工，金工などの職人多数（10家族という）が西下してきたが，この職人たちにまじって，鋳物師山田次郎貞則も同道してきた。「芸備国郡誌」では，後世大吹屋，小吹屋の屋号を伝えた金工（鍛冶職人）の小泉十郎，小泉勘九郎，松浦氏などの名もあげている。
山田次郎貞則は，鎌倉扇ヶ谷の住人山田越後守貞正の次男であるという。鎌倉在住の時には，既に鋳物職に精通していたらしく，安芸移住後ただちに廿日市桜尾城の城下に鋳物場を開いて，厳島神社に用いる器具を鋳造したことが伝わっている。
厳島神社の社殿再建は，鎌倉から移ってきた工人達の精励によって順調に進み，間もなく竣工したという。その功により工人達は，それぞれ廿日市に土地を下賜されて定住したといわれる。
山田貞則ら工人達の安芸国への移住は，「芸備国郡誌」では承久3年とし，浅野藩が文政8年（1825年）に編集した「芸藩通誌」では，一説として天福年中（1233年）をあげているが，状況から推察すると，天福年中とするのが妥当性があるように思われる。
廿日市に鋳物場と住宅を構えた山田貞則は、厳島神社専属の鋳物師となって、神社用具の製作に専念した。このため神社から「永世他家の鋳物は不要」と公言される庇護を受けるとともに、付近住民が使用する日用器具類の製作は山田家が独占するところとなった。こうした実績がもとで、神社では山田貞則を「安芸一邦治方之長」としてたたえている。
山田貞則が鋳物職の「長」であるとすれば、当時、山田氏の他に鋳物師が存在した形跡は認められないだけに、彼は彼の下で鋳物職に従事する職人を何人か確保していたことになる。
山田家譜（河面道三郎編）によると、山田氏は貞則以後、代々鋳物を継承して数百年間家業を保っていたが、明治中期28代目の時に絶家となっている。
山田氏の鋳物業は初代貞則以降、江戸時代初期の16代證友にいたる間が総じて活発に行われているが、その後は廿日市のいわゆる旧家として庄屋（名主）ならびに本陣をつとめ、鋳物業は副業的な色彩を強めて行った。とりわけ江戸時代の後半になると衰退の兆しをみせ始め、幕末に至ると名目上の業態に近い状況にあったようである。
山田氏歴代の鋳物の遺品は、厳島神社をはじめとして広島近郊に数点散見されるが、梵鐘等記録的に有効な資料のほとんどが、第二次大戦時、軍需用地金になってしまい、その跡をしのぶことができない。
（次回、つづきは不定期にお送りいたします）
※本稿は、支部会報「こしきNo.08（1985年発行）」より転載しております
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